【开智了？印度新航母设计大幅缩水】万万没想到，向来乐于大搞所谓“中国行，我也行”的“东方大国”印度，居然难得地“正视了一次自身的实力”，属实是令人倍感意外。据印度媒体报道，印度海军酝酿多年的第二艘国产航母研发与建造计划，即IAC-2项目，出现了一轮“重大战略调整”。具体来看，IAC-2将从此前被印度政府和军方高层心心念念的“准超级航母”，缩水成与现有的首艘国产航母“维克兰特”号相近的中型航空母舰。
我们知道，按照印方之前的构想，预计将被命名为“维沙尔”号的新型国产航母有着约6.5万吨的排水量、舰载机搭载量约为50~60架、不排除将使用核动力推进技术，以及计划引入电磁弹射系统。对此，各界普遍认为“维沙尔”号乃是对标中国电磁弹射型超级航母“福建舰”的产物，前者也将成为印度海军和印度本土造舰工业的里程碑之作。但现在，IAC-2航母项目却要从6.5万吨下调至接近“维克兰特”号的约4万吨级，这究竟是为什么呢？答案其实很简单，那就是印度人变得务实了。
经过数年的论证，印度政府、军方和造船工业等领域专业人员终于明白，该国的实力难以将上述技术整合到1艘“准超级航母”的身上。不仅项目失败风险极高，且所需花费的人力、物力、金钱和时间等成本，也堪称天文数字。相比之下，承建“维克兰特”号的印度科钦造船厂方面已表示，若下一艘国产航母是以现有的“维克兰特”号为基础而来的改进型号，那新航母将可在8年内交付。
诚然，用8年的时间才能完工并交付1艘4万吨级中型航母，造舰效率依旧算不上高，但这却比“明显步子迈得太大”的6.5万吨级核动力电磁弹射型航母要靠谱得多，且给了印度政府和军方一个明确的时间节点。更重要的是，对于经过多年等待和努力，才勉强让现役航母数量稳定在“不少于2艘”的印度海军来说，当下其最优先的目标不是寻求所谓“更大更强的航空母舰”，而是“不能让现役航母数量出现缩水”。
仔细想来，6.5万吨级核动力电磁弹射型航母的技术跨度过大，建造时长很可能如“维克兰特”号那般“一拖就是三四十年之久”，印度海军根本就等不起。与之相比，若是“仅用8年”就能等来“维克兰特”级航母改型，那无疑是个更理想的事情。
毕竟，印军现役的“维克拉玛蒂亚”号航母于2013年交付部队，已经服役13年，预计将于2037年左右退役，也就是约11年后。若是待“维克拉玛蒂亚”号退役之时，新型航母难以及时顶上，那印度海军就将重新退回至“只有1艘现役航母可用”的不利状态。这么一算，究竟是选择“只需8年就能到位”的“维克兰特”级航母改型，还是选择纸面性能更强、但建造难度和时间成本都更大的6.5万吨级航母，似乎也就用不着有什么犹豫了。
至于说计划中的“维克兰特”级航母改型究竟“改”了哪里，答案在于将可搭载舰载无人机，并组织无人机机队开展航空作战。而在动力系统和舰载机放飞方式等方面，则继续沿用“维克兰特”号的常规动力和滑跃放飞技术。这么一想，别说是与“福建舰”或未来更新型的中国电磁弹射型航母相媲美了，“维克兰特”级航母改型的整体战力强度，甚至可能还不如同为4万吨级、搭载舰载无人机和电磁弹射器的中国076型两栖攻击舰。不过还是那句话，这对印度来说已经是某种“能力天花板”了，务实一些不是什么坏事。
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